Andere Namen: Mundart: Äntschlige. Das Flüsschen hiess früher auch Engstligenbach.
Hydrologie: Die Engstlige entspringt am Strubelgletscher unterhalb des Wildstrubels und hat zwei Hauptquellarme, ist 25 km lang und hat ein Einzugsgebiet von 145 km². Bei der Mündung in die Kander unterhalb von Frutigen führt sie 5.5 m³ Wasser pro Sekunde.
Etymologie: Der Fluss hat seinen Namen von der Alp erhalten. Die Bedeutung des Alpnamens konnte noch nicht sicher ermittelt werden.
Deutung 1: Gemäss Zinsli wird vermutet, dass die frühen, etwas zerschlissenen Namen wohl vorrömische Abkunft haben. Hubschmied hat versucht, einen keltischen Namen zu rekonstruieren und kam auf *Ande-kingila, mit der Bedeutung von 'die schnell Gehende', ' die weit Ausschreitende'. Hubschmied war zwar ein sehr kundiger Namensforscher, doch in jenen Bereichen, welche das Keltische betreffen, war er sehr umstritten, sodass seine Deutung der Engstligen heute nicht mehr anerkannt ist, da zu fantasievoll.
Deutung 2: Studer deutete um 1896 noch eine Abkunft von der engen Schlucht von ahd. angustlih = enge Stelle, von lat. angustus. Obwohl es die älteste Deutung ist, gilt sie nach wie vor als brauchbar.
Deutung 3: Zinsli las um 1976 die Urkunde von 1232 wie Hensscigulam, neuere Quellen (Wikipedia) lesen aber wie Itenscigulam. Was für Zinsli noch wie ein H aussah, wird nun getrennt gesehen als I + t und so gilt der Name des Flüsschens als bisher ungedeutet.
Fazit: Beim heutigen Stand des Wissens gibt es keine allseits überzeugende Deutung.
Noch neuere Deutungen konnte ich keine finden.
Der Fluss hat nicht weit entfernt einen Namensvetter in Form der Engstlen, dem Abfluss des Engstlensees. Vielleicht könnte die Engstlen bei der Deutung etwas weiter helfen, das vermutet auch Zinsli. Die Engstlen heisst heute Gentalwasser (Gen-Tal-Wasser). 1904 hiess der Abfluss aber noch Engstlen (GLS, Bd.2, Seite 26.)
Flussnamentyp: Eine eindeutige Zuteilung zu einem Flussnamentyp ist noch nicht möglich.
Geologie:
Flussgeschichte:
Quellen: Wikipedia, Ortsnamenbuch des Kantons Bern Bd. 1